لأول مرة حفر مقبرة مرتبطة بأسطورة الملك آرثر عمرها 5 آلاف عام

ربما اشتهر الملك آرثر ، الحاكم الأسطوري لكاميلوت ، بسحب السيف السحري Excalibur من الحجر ، لكن هناك تشكيلًا صخريًا آخر يحمل اسمه مخبأً بعيدًا في الريف الإنجليزي. 
ينقب علماء الآثار لأول مرة في مقبرة من العصر الحجري الحديث عمرها 5000 عام تسمى حجر آرثر تكريما للملك الأسطوري في العصور الوسطى. المشروع هو نتيجة شراكة بين باحثين في جامعة مانشستر في إنجلترا و English Heritage ، وهي مؤسسة خيرية تحافظ على مئات المباني التاريخية في إنجلترا.

يقع آرثر ستون في هيرتفوردشاير في ويست ميدلاندز في إنجلترا ، بالقرب من الحدود الويلزية. يتكون النصب التذكاري من تتويج كبير مرفوع بسلسلة من الحجارة المستقيمة. يمكن للزوار حجز جولات لمشاهدة النصب ومعرفة المزيد عن الحفريات.

تعتبر الآثار جزءًا مهمًا من تاريخ بريطانيا ، لكن لا يُعرف عنها سوى القليل. من المأمول أن تكشف الحفريات في الموقع المزيد عن سكان الجزيرة القدامى ، كما قال جوليان توماس ، أستاذ علم الآثار في جامعة مانشستر ، وهو رائد في المشروع.
 
وقال إنه من المحتمل أن القبر كان يستخدم كمكان للراحة لجثث الموتى ، والتي تُركت لتتحلل في الغرفة ثم أعيد ترتيبها لاحقًا بعد أن تعفن الجسد وبقيت عظام نظيفة فقط.

قال توماس إنه لم يتم العثور على أي شيء في الغرفة نفسها ، ومن المحتمل أنها تعرضت للاضطراب في أوائل العصور الحديثة. في الحفريات السابقة للمنطقة المحيطة ، اكتشف الفريق طريقًا ممتدًا من الأعمدة المنتصبة التي تؤدي جنوبًا من النصب التذكاري إلى الوادي الذهبي ، وهو واد تحت التلال حيث يقع القبر ، على حد قوله. تم العثور على بدايات المسار العام الماضي.

بالإضافة إلى ذلك ، قال توماس إن الحجرة الحجرية القديمة للنصب لا تزال غير مكسورة على طول الجانب الجنوبي من المبنى. وأوضح أن حجرة - كومة من الحجارة صنعها البشر - تحيط بالحجرة التي تحلل فيها الموتى.

تربط القصص المتعددة التي ظهرت على مر السنين الملك الأسطوري لبريطانيا بالمقبرة.
قال توماس إن واحدة من أشهر الحكايات تقول إن الملك آرثر حارب وقتل عملاقًا سقط إلى الوراء على قمة القبر ، فكسرها إلى قسمين. 
وأشار أسطورة أخرى إلى أن المسافات البادئة على حجر التتويج هي المكان الذي ركع فيه آرثر ركبتيه في الصلاة ، على حد قوله.
على الرغم من أن هذه الأساطير مسلية ، لم يكن هناك ارتباط تاريخي موثق بين الملك آرثر والهيكل ، كما قال توماس. علاوة على ذلك ، لم يتمكن المؤرخون من تأكيد أن الملك آرثر كان شخصًا حقيقيًا.