كيف يتم اختيار أسماء المطارات حول العالم؟

في حال سبق لك حجز رحلة طيران، فمن المحتمل أنك تعلم أن كل مطار في العالم لديه رمز مكون من 3 أحرف. وليس من الغريب أن يكون للمطارات مثل هذا المعرف، لأنه من الأسهل نطقه وكتابته بدلاً من الاسم الكامل. والإيجاز في الراديو أمر مهم، خاصة بمواقع الحركة الجوية المزدحمة حيث يوضح الطيار السابق والأستاذ في جامعة نيفادا، لاس فيغاس، لمجلة ترافيل لاجير.

في كثير من الحالات تكون هذه الرموز منطقية إلى حد ما. على سبيل المثال، JFK لمطار جون إف كينيدي الدولي في نيويورك، وأيضًا MIA لمطار ميامي الدولي. ومع ذلك، هناك بعض الرموز التي قد تبدو غير متوقعة، مثل ORD لمطار شيكاغو أوهير الدولي وMSY لمطار لويس أرمسترونج نيو أورليانز الدولي، حسنا. كيف تحصل كل هذه المطارات على رموزها؟

فيما قد جرى تخصيص الرموز المكونة من 3 أحرف لبعض المطارات لمطابقة أسماء المدن التي تتواجد بها مثل MIA لميامي. وكان لدى آخرين علامة إكس مثبتة على رمزهم المكون من حرفين، والتي تتمثل في LAX بلوس أنجلوس، وPHX في فينيكس، وPDX في بورتلاند، أوريغون. وكان من الواضح أن هناك منظمة دولية بحاجة لتنظيم وتوحيد العملية وبحلول الستينيات أدخل الاتحاد الدولي للنقل الجوي " IATA".

قد بدأ تطوير المطارات في ثلاثينيات القرن العشرين وفي ذلك الوقت كان الطيارون يستخدمون رموزًا مكونة من حرفين للمدن التي تحددها خدمة الطقس الوطنية. ولكن رغم ذلك قد أصبح هذا النظام محدودًا بالأربعينيات عندما ازدادت عدد المطارات. فجأة، لم يعد عدد الرموز المكونة من حرفين (676 مجموعة محتملة) كافيًا لتلبية الطلب المتزايد.

ولكن لدى اتحاد النقل الجوي الدولي (IATA) تسلسل هرمي لإنشاء رموز المطارات الجديدة حول العالم الآن حيث يوضح إنهم يحاولون جعل الرموز بديهية وكذلك متوازية قدر الإمكان لتقليل الارتباك بالنسبة للطيارين حيث ينتقل اتحاد النقل الجوي الدولي (IATA) لاسم المدينة، وغالبا ما يختار الأحرف الـ3 الأولى والخيار الأفضل الآخر يكون اختصار للمطار، كـ CDG لمطار باريس شارل ديغول.

ولكن إذا تم أخذ رمز مكون من 3 أحرف بالفعل من قبل مطار آخر حيث لا يمكن أن يكون هناك تكرارات ينتقل اتحاد النقل الجوي الدولي للخيار الأفضل التالي حيث إنه ببعض الحالات، هذا هو الاسم التاريخي للمطار: ORD لـ Chicago O"Hare يأتي من Orchard Field Airport، والاسم السابق للمطار. وفي أحيان أخرى يشير لشيء آخر من تاريخ المطار أو المدينة. إذ يرمز MSY "مطار لويس أرمسترونج نيو أورليانز الدولي " لـMoisant Stock Yards - وقد جرى بناء المطار على الأراضي السابقة للمخزون. 

على هذا النحو، تم اعتماد نظام الرموز المكونة من 3 أحرف، والذي يوفر 17,576 مجموعة محتملة، حيث يتيح تمييز عدد أكبر بكثير من المطارات حول العالم. هذا التغيير سمح بمرونة أكبر واستيعاب جميع المطارات الجديدة التي ظهرت مع توسع الطيران التجاري.