أسرع من الصوت.. الصين تستعد لإطلاق أول رحلة سياحية إلى الفضاء

من شنغهاي إلى نيويورك في غضون ساعتين فقط؟.. عندما تطير في طائرة فضائية تفوق سرعتها سرعة الصوت فالسفر خلال هذه الفترة القليلة لن تكون مشكلة.

تهدف شركة Space Transportation ومقرها بكين (المعروفة أيضًا باسم Lingkong Tianxing في الصين) إلى جعل السفر من شنغهاي إلى نيويورك في غضون ساعتين فقط وهذا الاحتمال حقيقة واقعية وذلك من خلال تطوير مركبة لنقل الركاب يمكنها الانطلاق عبر السماء بسرعة ميل واحد في الثانية - أي ضعف سرعة الكونكورد.

أصدرت الشركة مقطع فيديو دعائيًا للرسوم المتحركة يُظهر الركاب (لا يلزم وجود خوذة أو بدلات فضائية) على متن ما يبدو أنه طائرة فضاء تتسع لـ 12 مقعدًا تقع تحت هيكل على شكل دلتا ديناميكي هوائي ، محاط بصاروخين عملاقين.
 تنطلق المركبة عموديًا في السماء ، وعند الوصول إلى ارتفاع الرحلة، تنفصل الطائرة الفضائية عن معززاتها ثم تتزلج على حافة الفضاء بسرعة 7000 كيلومتر (4350 ميلًا) في الساعة. وتهبط عموديًا في وجهتها بمساعدة حامل ثلاثي القوائم.

وفقًا لموقع Space Transportation على الويب، تهدف الشركة إلى إطلاق أول رحلة تجريبية للسياحة الفضائية شبه المدارية في عام 2025، تليها "رحلة عالمية كاملة النطاق تفوق سرعتها سرعة الصوت بحلول عام 2030".
 إذا تحققت، ستكون تجسيدًا لطموحات الصين لتجاوز المجالات التي يُحتمل أن تكون مربحة لسياحة الفضاء بالإضافة إلى رحلة أسرع من الصوت من نقطة إلى نقطة للمسافرين من رجال الأعمال ، وهي مدعومة من قبل لاعبين مهمين في المشهد الاستثماري الصيني.

في آب (أغسطس) الماضي ، حصد المشروع أكثر من 300 مليون يوان (حوالي 47 مليون دولار) من التمويل الأولي ، بقيادة صندوق استثمار صناعي مقره شنغهاي بقيادة شركة ماتريكس بارتنرز الصين ومجموعة شنغهاي غوشنغ المملوكة للدولة.
تواصلت CNN مع Space Transportation للحصول على مزيد من التعليقات على خطط الإطلاق الخاصة بها ولكنها لم تتلق ردًا بعد.

ويعود ارتباط الصين الطويل الأمد بتكنولوجيا الصواريخ إلى معركة كاي كنج عام 1232 ، عندما صدت البلاد الغزاة المغول باستخدام وابل من "سهام النيران المتطايرة". قام الرماة الصينيون بربط أنابيب من الخيزران محشوة بالبارود بسهامهم ، والتي اشتعلت عند إطلاقها.

في السياق الحالي للتنافس السماوي إلى الفضاء، فإن خصوم الصين الرئيسيين هم الآن الولايات المتحدة وروسيا ، في حين أن المنطقة المتنازع عليها هي الستراتوسفير ومدار الأرض السفلي.
 كما أن المخاطر كبيرة أيضًا. وفقًا لتحليل أجرته مؤخرًا Emergen Research ، "من المتوقع أن تتوسع إيرادات سوق النقل دون المداري العالمي وسياحة الفضاء بمعدل نمو سنوي مركب يبلغ 16.8٪ ، ومن المتوقع أن يرتفع حجم السوق من 423.7 مليون دولار في عام 2020 إلى 1.44 مليار دولار في عام 2028.

في الوقت الحالي ، تعد الرحلات الجوية دون المدارية وسيلة للانتقال من النقطة أ إلى النقطة ب بعيدة المنال. لكن مدمني السفر إلى الفضاء لديهم عالم دائم التوسع من الخيارات للاختيار من بينها للحصول على الإصلاح الكوني - بالونات فضائية عالية الارتفاع ، ورحلات مكافئة لتجارب انعدام الوزن ، وقريبًا ، حتى المشي في الفضاء قد يكون ممكنًا.