لماذا الطائرات الصغيرة هي مستقبل الرحلات؟

منذ وقت ليس ببعيد، كانت طائرة بوينج 747، المعروفة بمودة باسم Jumbo Jet، هي شعار الرحلة عبر المحيط الأطلسي. ثم جاءت طائرة Superjumbo، متفوقة على 747 من حيث السعة.

لفترة من الوقت بدا الأمر وكأن الطائرات الكبيرة التي توفر مزيدًا من الراحة والطمأنينة في السماء صنعت لتبقى. ولكن بفضل التطورات في تكنولوجيا الطائرات، يمكن للطائرات الأصغر أن تسافر لمسافات أطول. وفي الوقت الحالي، يقوم جيل جديد من الطائرات الأصغر بالفعل بنقل الركاب عبر المحيط الأطلسي.

في حين أن طائرة بوينج 777 ذات المحركين كانت طائرة طويلة المدى، فإن طائرتي بوينج 787 دريملاينر وإيرباص A350 أحدثتا ثورة في السوق، وحققتا فوائد اقتصادية لشركات الطيران بفضل كفاءتهما. مهدت هاتان الطائرتان الطريق لطائرات أصغر. وفي عام 2021، بعد انخفاض الطلبات، أعلنت شركة بوينج أنها أوقفت إنتاج طائرة 747.

تستخدم شركات الطيران بشكل متزايد الطائرات الأصغر، وهو ما سيجذب بلا شك العملاء الذين يسعون إلى تقليل بصمتهم الكربونية إلى الحد الأدنى. حيث تعتبر طائرات دريملاينر صديقة للبيئة أكثر من الطائرات الأخرى، فهي تستخدم وقودًا أقل بنسبة 20٪.

بالإضافة إلى كونها أكثر كفاءة في استهلاك الوقود، فإن للطائرات الأصغر فائدة كبيرة أخرى: حجمها يعني أنها أكثر ملاءمة للطيران من المطارات الإقليمية. يؤدي هذا إلى خفض تكاليف شركات الطيران، حيث تفرض المطارات الإقليمية رسوم هبوط أقل، بينما توفر للمسافرين مزيدًا من المرونة أيضًا.

تم التأكيد على قيمة الطيران الإقليمي من خلال استبيان الركاب العالمي لعام 2022 الذي أجراه الاتحاد الدولي للنقل الجوي. ووجدت أن السفر من مطار قريب كان الأولوية الرئيسية للركاب عند اختيار الرحلة، حيث صنف 75٪ من المشاركين موقع المطار على أنه أكثر أهمية من تكلفة السفر بالطائرة.

يمكن أن يؤدي اختيار مطار قريب من المنزل إلى توفير الوقت والمال، نظرًا لوجود تكاليف سفر أقل في الرحلة من المنزل إلى المطار، وفي بعض الحالات تكون الضرائب أقل عند السفر من مطار إقليمي.

لا شك أن سعر صرف الدولار الحالي سيشكل تحديًا عندما يتعلق الأمر بالطلب على المسارات عبر المحيط الأطلسي، ولكن مع مستقبل تصميم الطائرات الذي يركز على كفاءة استهلاك الوقود المقترن بمدى طيران مثالي، من المقرر أن تظهر الطائرات الأصغر على المزيد من المسارات الأطلسية.

تخطط شركة إيرباص لإطلاق الممر الواحد A321XLR الذي يتسع لـ 220 راكبًا في عام 2024. وهي نسخة طويلة المدى من طائرة A321neo، وستكون قادرة على الطيران لمسافة 4700 ميل - أي 700 ميل أبعد من A321LR.

لدى بوينج المزيد من أنواع طرازات 737 ماكس المخطط لها أيضًا، بما في ذلك Max 7 وMax 9، مع حوالي 180 إلى 200 مقعد.